Il Maestro Nguyen Loc nacque in Vietnam nel 1912.
A quei tempi si usava insegnare le arti marziali a gruppi ristretti di persone o nell’area familiare ed il Maestro era spesso il membro più anziano della famiglia.
Fu seguendo tale usanza che il M° Nguyen Loc studiò il Vo Thuat, Arte Marziale Vietnamita. Il Maestro, ereditato lo stile della sua famiglia, non rimase a lungo soddisfatto di quell’eredità e nel 1930 iniziò un viaggio attraverso il paese in cerca della vera essenza del Vo Thuat Vietnamita. Aveva in mente l’idea di una larga diffusione dell’Arte Marziale almeno a livello nazionale. Il M° Nguyen Loc sintetizzò la maggior parte degli stili d’uso comune e li codificò in un programma di insegnamento ad Hanoi, in Vietnam nel 1938.
Il VAT (tecnica di lotta tradizionale) fu un elemento fondamentale di tale sintesi.

Il M° Nguyen Loc diede alla sua sintesi di Arti Marziali Vietnamite il nome di Vo Viet Nam (Arte Marziale del Vietnam), la cui pronuncia fu poi semplificata in Vovinam. Il Vovinam partecipò al primo seminario di sport ed educazione fisica organizzato dal governo coloniale francese ad Hanoi nel 1940.
Nel 1945, fin dai primi giorni di indipendenza del nord del Vietnam dai Francesi, i Maestri di Vovinam organizzarono delle lezioni di difesa personale ad Hanoi. Il M° Nguyen Loc rifiutò però di instaurare alcun tipo di relazione con i componenti VietMinh.

La guerra contro la Francia non fu per niente d’aiuto all’espansione del Vovinam. Quando la guerra terminò nel 1954, la convenzione di Ginevra ordinò la separazione del Vietnam in due con un governo tracciato sulle basi di quello sovietico al Nord. Dal momento che la maggior parte delle persone in Vietnam sapeva ciò che era accaduto al popolo cinese dopo l'arrivo del comunismo, il M° Nguyen Loc si trasferì al Sud, così come milioni di compatrioti.

In seguito iniziò una nuova fase per il Vovinam nella regione di Saigon (l'attuale Ho Chi Minh City). Lì il Maestro si ammalò gravemente e ben presto il suo stato di salute gli impedì di continuare ad insegnare. Dovette lasciare l’insegnamento al suo allievo più esperto, il Gran Maestro Le Sang.
Nel mezzo dei problemi del Nord e del Sud, il Maestro Fondatore morì il 4 Aprile del 1960 (calendario Lunare), lasciando in eredità la direzione dello stile al GM° Le Sang.

Ogni anno all’Anniversario della morte del Maestro Fondatore, tutti i praticanti di Vovinam Việt Võ Đạo celebrano nel più profondo rispetto la memoria del loro caro Maestro.